Rafa Benitez Tinggalkan Newcastle United

NEWCASTLE – Kabar kurang menyenangkan datang dari Newcastle United. Klub yang bermarkas di St James Park itu mengumumkan bahwa manajer mereka, Rafa Benitez, bakal hengkang saat kontraknya berakhir pada pekan depan.

Pengumuman yang dirilis melalui laman resmi klub menjadi akhir pembicaraan panjang antara Benitez dan pihak klub mengenai kelanjutan kontrak di St James Park. Namun setelah berbulan-bulan, tidak ada kata sepakat antara manajemen dan manajer asal Spanyol tersebut.

Tidak adanya kata sepakat itu yang membuat manajemen dengan sangat kecewa mengumumkan bahwa pelatih yang sempat menukangi sejumlah klub elit Eropa itu bakal hengkang pada 30 Juni mendatang.

“Dengan sangat kecewa kami umumkan bahwa manajer Rafa Benitez bakal meninggalkan Newcastle United saat kontraknya berakhir pada 30 Juni 2019,” demikian pernyataan resmi klub.

Masih menurut pernyataan itu, manajemen mengklaim telah berusaha keras untuk mempertahankan Benitez agar tetap mau menukangi The Magpies, julukan Newcastle pada musim depan.

“Kami sudah berusaha sekuat tenaga memperpanjang kontrak Benitez, tapi hal itu tidak terjadi dan tidak mungkin tercapai kesepakatan dengan Rafa dan perwakilannya,” lanjut pernyataan klub.

Selain Benitez, staf kepelatihannya seperti Paco de Miguel Moreno, Antonio Gomez Perez dan Mikel Antia juga akan hengkang dari St James Park.

Benitez sendiri tercatat sukses mengantar Newcastke promosi ke Liga Primer pada musim pertama yang ditanganinya secara penuh sebelum finish di urutan 10 dan 13 di Liga Primer pada dua musim terakhir.

Benitez berlabuh di St James Park menggantikan Steve McLaren pada 2016. Saat itu, Benitez dikontrak selama dua tahun oleh klub yang sedang bersiap diambilalih oleh miliuner asal Dubai, Sheikh Khaled bin Zayed Al Nehayan.