Penalti Milner, Jaga Start Sempurna Liverpool

LIVERPOOL – Pimpinan sementara klasemen Liga Inggris, Liverpool, berhasil menjaga start sempurna di kompetisi domestik musim ini. Liverpool sukses mengemas kemenangan kedelapan dari delapan laga musim ini.

Hasil itu membuat margin dengan Manchester City saat ini delapan poin. Menjamu Leicester City di Anfield, Minggu (6/10/2019) dinihari, The Reds unggul lebih dulu melalui Sadio Mane. Namun, James Maddison, menyamakan skor 10 menit jelang bubar.

James Milner keluar sebagai pahlawan melalui eksekusi penalti akhir laga. Tuan rumah yang baru meraih kemenangan dramatis di Liga Champions, dibuat kerepotan oleh The Foxes, julukan Leicester. Hal ini bisa dimaklumi mengingat skuad asuhan Brendan Rodgers merupakan satu dari dua tim selain Manchester City, yang berhasil mengambil poin di Anfield, musim lalu.

Liverpool sendiri tampil cukup baik. Sejumlah peluang berhasil diciptakan melalui pemain andalan mereka, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, Sadio Mane maupun Roberto Firmino. Sayang tidak ada satu pun yang berbuah gol.

Leicester mengancam melalui Caglar Soyuncu, namun sundulan kepalanya masih berhasil digagalkan Adrian. Saat The Foxes menikmati permainan, Liverpool justru berhasil memecah kebuntuan pada menit 40. James Milner mengirim bola pada Mane dan tanpa kesalahan, winger Senegal itu mengirim bola ke gawang dengan kaki kirinya. Gol ini adalah gol ke-50 Sadio Mane dari 100 penampilan bersama The Reds. Mane nyaris menambah gol tiga menit berikutnya, bila saja Schmeichel tidak sigap mengamankan bola.

Permainan serupa diperlihatkan Liverpool di babak kedua. Serangan langsung dibangun anak asuh Jurgen Klopp baik melalui Trent Alexander, Salah, maupun Firmino dan Andrew Robertson hingga Giorginio Wijnaldum. 10 menit jelang bubar, Leicester menyamakan kedudukan. Umpan Ayoze Perez memberi peluang Maddison menaklukkan Adrian meski bola sempat mengenai tangannya. Tapi jelang bubar, pelanggaran Albrighton terhadap Sadio Mane berbuah penalti. James Milner yang jadi eksekutor memastikan kemenangan tuan rumah dengan skor 2-1.