Penguatan ASEAN di Era Presiden Soeharto
Sultan Haji Hassanal Bolkiah menambahkan, adalah amat daripada pertemuan pertama saya dengan Presiden Soeharto bahwa Negara Brunei Darussalam akan mendapat sokongan Republik Indonesia jika Brunei berhajat untuk menjadi anggota baru ASEAN dan saya memang menghargai jaminan sokongan yang diberikan oleh Presiden Soeharto itu.
“Saya dan Presiden Soeharto memang ada mempunyai pemikiran sehaluan mengenai berbagai perkembangan serantau, terutamanya daripada segi keselamatan dan kestabilan rantau Asia Tenggara, yang sama-sama kami menganggap sebagai asas terpenting bagi menjamin pembangunan sosio-ekonomi bagi kedua-dua buah negara dan rakyat masing-masing,” sebut Sultan Haji Hassanal Bolkiah.
Menurut Sultan Haji Hassanal Bolkiah, Presiden Soeharto sangat dihormati di kalangan pemimpin-pemimpin negara di rantau ini dan adalah antara pemimpin yang sangat berjasa kepada ASEAN. “Beliau merupakan salah seorang penggagas ASEAN dan telah memainkan peranan yang penting dalam membangun ASEAN,” imbuhnya.
Di bawah pimpinan Presiden Soeharto, lanjut Sultan Haji Hassanal Bolkiah, Indonesia bukan sahaja dikenali di Asia Tenggara malah juga di seluruh dunia.
“Beliau merupakan salah seorang tokoh yang mempelopori visi untuk mewujudkan rantau Asia Tenggara yang lebih aman, progresif, dan makmur berasaskan prinsip hormat menghormati serta saling memahami, yang mana sehingga ke hari ini. Indonesia memainkan peranan penting dalam membantu mencari penyelesaian dalam pelbagai isu-isu Asia Tenggara,” bebernya.
Sedangkan Fidel Ramos, ketika menyinggung kebersamaan dengan Pak Harto, di buku Pak Harto The Untold Stories, menceritakan sebuah pertemuan penting dalam lintasan sejarahnya. Dia mengatakan para pemimpin ASEAN yang saat itu baru beranggotakan lima negara berbincang-binncang layaknya saudara dalam sebuah keluarga. Dirinya memperhatikan bahwa Pak Harto adalah tokoh yang sangat diplomatis, murah senyum, dan suka menolong.