Verstappen Alami Kecelakaan Dramatis, Perez Juarai GP Azerbaijan

JAKARTA – Sergio Perez, akhirnya merasakan podium teratas sebagai pebalap Red Bull, setelah menyintas Grand Prix (GP) Azerbaijan, yang berlangsung dramatis menyusul kecelakaan Max Verstappen, di pengujung lomba.

Verstappen sedang berada di jalur kemenangan, ketika di lap ke-47, ia kehilangan kendali dan menabrak pagar pembatas lintasan lurus utama sirkuit Baku dengan kecepatan tinggi. Setelah Safety Car dikeluarkan, balapan diputuskan dihentikan sementara, dengan tiga lap tersisa. Perez, dengan tenang menyelesaikan dua lap terakhir setelah restart, ketika Lewis Hamilton membuat kesalahan di tikungan pertama, melintasi finis dengan keunggulan 1,385 detik dari rival terdekat.

Sebastian Vettel, menikmati penampilan terbaiknya, serta podium pertama, di balik kemudi Aston Martin musim ini sebagai runner-up. Sedangkan Pierre Gasly, melengkapi mimbar di P3, untuk tim AlphaTauri. “Saya prihatin untuk Max, dia menjalani balapan dengan sangat baik dan dia pantas menang,” kata Perez pascalomba.

“Tapi pada akhirnya ini adalah balapan yang fantastis bagi kami. Ketat, tapi kami mampu menyelesaikan balapan ini. Hamilton menekan saya, saya mendapati banyak tekanan dari dia. Tapi pada restart, saya bertekad, saya tidak ingin kehilangan ini,” tandasnya.

Balapan sepanjang 51 putaran itu diawali tanpa drama, ketika Charles Leclerc, mengonversi pole position dengan mulus melaju ke Tikungan 1, memimpin lomba di depan Hamilton dan Verstappen.

Tapi, di lap kedua, Hamilton memanfaatkan slipstream di belakang sang pebalap Ferrari, ketika melaju di lintasan lurus utama demi mengambil alih pimpinan lomba. Leclerc kembali kehilangan posisinya, setelah menyerah dari dua mobil Red Bull, Max Verstappen dan Sergio Perez, yang dengan mudah melewatinya di lintasan lurus, sebelum akhirnya masuk ke pit di lap ke-10 untuk ban hard.