Arab Saudi Naiki Panggung Sepak Bola Global

JAKARTA – Arab Saudi serius mengubah wajahnya menjadi lebih modern dan lebih terbuka hampir dalam semua hal. Negeri ini tengah membangun mega-city impian Neom seluas 25.000 km persegi, yang dirancang di atas infrastruktur digital dan kemudian dilayani oleh teknologi kecerdasan buatan.

Pemerintah Saudi tengah membenamkan dana 500 miliar dolar AS (Rp7.181 triliun) untuk sembilan sektor investasi di kota masa depan ini, mulai energi dan air, mobilitas, bioteknologi, pangan, iptek dan sains digital, advanced manufacturing (teknologi inovatif untuk meningkatkan proses produksi), media dan hiburan.

Ini adalah kota masa depan yang menakjubkan, yang dipenuhi proyek-proyek digital bertenagakan energi angin dan surya, di mana jumlah robotnya melebihi jumlah manusianya.

Tapi, Neom cuma satu dari banyak hal yang tengah dimimpikan dan dikerjakan Saudi di bawah penguasa de facto Pangeran Mohammed bin Salman.

Di bawah kepemimpinan sang pangeran pewaris tahta raja ini, semua bidang dibangun, termasuk hiburan dan olahraga, salah satunya sepak bola.

Dalam sepak bola, mereka berusaha menjadi salah satu kekuatan sepak bola dunia. Bukan hanya berkoar-koar, tetapi mereka serius membuktikannya di lapangan hingga mereka yakin bisa mencapai sasaran-sasaran besar mereka.

Manakala badan sepak bola dunia FIFA, menyatakan akan lebih mendukung sistem tuan rumah bersama Piala Dunia demi mengurangi beban finansial penyelenggaraan turnamen sepakbola terbesar di dunia itu yang mulai diterapkan pada Piala Dunia 2026 ketika Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada menjadi tuan rumah bersamanya, Arab Saudi segera menyambar ide itu.