Bulgaria Petik Kemenangan Perdana di Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa

JAKARTA – Tim nasional Bulgaria, akhirnya memetik kemenangan perdana seusai menundukkan Lithuania 1-0, dalam lanjutan Grup C kualifikasi Piala Dunia 2022. Sementara di Grup J, Islandia, berbagi poin dengan Makedonia Utara selepas main imbang 2-2.

Menjamu Lithuania di Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Bulgaria menang 1-0 berkat gol Ivaylo Chochev. Kendati tampil mendominasi dengan lebih dari 63 persen penguasaan bola di sepanjang laga, tuan rumah harus menunggu hingga menit ke-82, untuk memecahkan kebuntuan. Gol diperoleh, saat umpan tendangan bebas Kiril Despodov, bisa disundul oleh Chochev.

Skor itu bisa dipertahankan hingga bubaran, melanjutkan momentum positif bagi Bulgaria yang di laga sebelumnya berhasil menahan imbang juara Eropa, Italia, dengan skor 1-1. Bulgaria sementara naik ke posisi ketiga klasemen, dengan koleksi lima poin. Sedangkan Lithuania, masih nirpoin dan tak beranjak dari juru kunci.

Di laga selanjutnya, Lituania akan main dalam sisa satu putaran pertandingan di jendela kualifikasi Piala Dunia 2022 di September, saat mereka menyambangi Italia pada Rabu (8/9/2021).

Dalam laga lain yang berlangsung bersamaan di Stadion Laugardalsvollur, Reykjavik, tuan rumah Islandia, mampu bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk mengimbangi Makedonia Utara 2-2.

Darko Velkovski, membawa tim tamu memimpin pada menit ke-11, lewat tandukannya dalam situasi sepak pojok. Kemudian digandakan sembilan menit memasuki babak kedua, oleh Ezgjan Alioski. Namun memasuki sepertiga akhir pertandingan, Islandia bangkit terlebih dulu, dengan memeperkecil ketertinggalan melalui Brynjar Bjarnason pada menit ke-78, sebelum Andri Gudjohnsen menyamakan kedudukan enam menit berselang.